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Veias tortuosas e dilatadas, localizadas no subcutâneo (abaixo da pele e, portanto, superficiais) são caracterizadas como varizes. As varizes são bastantes comuns e quase inerentes ao ser humano por andarmos em duas pernas exclusivamente.

Apesar de um aparente problema cosmético, a insuficiência venosa pode cursar com prejuízo da qualidade de vida, assim como pode complicar com dor, inchaço nos membros inferiores, eventos trombóticos (tromboflebite), endurecimento e atrofia da pele e até mesmo feridas.

É uma condição muito comum e p pode afetar até 25% das mulheres e 15% dos homens acima dos 15 anos de idade. Porém, as estatísticas de prevalência podem ser diferentes ao se avaliar diversos grupos populacionais

Por que as varizes surgem?

Dois aspectos principais colaboram para que as veias se dilatem, fiquem tortuosas e não desempenhem adequadamente sua função: Hemodinâmica, ou seja, os princípios físicos que atuam sobre as veias e as condições da parede das veias. Os fatores de risco que descrevo abaixo influenciam diretamente em um ou outro aspecto na causa das varizes.

Fatores de risco para varizes

  1. Genética: as varizes, em última instância, são de origem genética. Algumas pessoas nascem com uma tendência à fragilidade das paredes das veias, favorecendo a dilatação delas. Pelo fato do ser humano andar em duas pernas exclusivamente, o efeito da gravidade sobre as veias cria condições para a tendência à dilatação venosa.
  2. Sexo: as mulheres têm maior tendência a ter varizes que os homens, principalmente pelo efeito dos hormônios femininos. O período mais crítico para surgimento ou piora das varizes é durante a gestação.
  3. História familiar: descendentes de pessoas com varizes nas pernas têm maior probabilidade de apresentarem o mesmo problema (se ambos os pais são portadores de varizes, a chance de os filhos herdarem e condição pode chegar a 90%); mas isto não é uma condição obrigatória, há pessoas que têm varizes sem que haja um parente sequer com o mesmo problema e outros, com pais com intensa doença varicosa, que não as apresentam.
  4. Idade: à medida que envelhecemos, nossas veias tornam-se mais frágeis favorecendo a formação de varizes pela dilatação delas. Um estudo demonstra que a prevalência de varizes em pacientes aos 40, 50 e 60 anos são de 22%, 35% e 41%, respectivamente.
  5. Gestações: o efeito da progesterona é muito intenso na gestação, assim como a pressão do útero sobre as veias da pelve no último trimestre da gravidez, aumentando o efeito de dilatação venosa. Estatisticamente, mulheres com maior número de gestações apresentam mais varizes e com maior gravidade e a taxa de aparecimento de novas varizes na gestação pode chegar a 28%.
  6. Contraceptivo Hormonal ou Terapia de Reposição Hormonal: estas substâncias hormonais favorecem a dilatação das veias para aquelas pessoas que apresentam tendência às varizes, mas estas não são, necessariamente contraindicações para o tratamento hormonal, seja para anticoncepção ou terapia de reposição. Há um post no nosso blog especialmente sobre esse tema.
  7. Estilo de vida: Obesidade aumenta o risco de varizes, principalmente em mulheres. Trabalhar muito tempo sentado e o sedentarismo também estão relacionados ao aumento do risco de desenvolver varizes.

Fatores de risco modificáveis e não-modificáveis

Alguns desses fatores são modificáveis (estilo de vida, uso de hormônios ou número de gestações) e podem ser manipulados positivamente ou, pelo menos servir de alerta para procurar ajuda tão logo a condição permita. Os demais fatores de risco para varizes não são modificáveis e estarão diretamente relacionados à carga genética hereditária que recebemos de nossos pais e ascendentes ou do tempo de vida.

Observe que todos os fatores associados ao aparecimento e gravidade das varizes nas pernas não ocorrem uniformemente e em todas as pessoas. Todos nós conhecemos mulheres que tiveram várias gestações e ainda assim não possuem tantas varizes; assim como temos conhecimento de pessoas que tem muitas varizes sem que seus pais tenham tido. O mesmo raciocínio vale para os demais fatores de risco.

O mais importante é que esses fatores de risco para varizes não sejam negligenciados.

Referências para esse artigo sobre causas das varizes:

  1. Epidemiology and pathophysiology of varicose veins. Tech Vasc Interv Radiol 2003;6(03):108–110
  2. Women, pregnancy, and varicose veins. Lancet 2000;355(9210):1117–1118
  3. Risk indicators for varicose veins in forty- to sixty-year-olds in the Tampere varicose vein study. World J Surg 2002;26(06):648–651
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